第1章 運命の出会い
夕暮れ時の公園に、オレンジ色の日差しが優しく差し込む。木々のざわめきと、鳥のさえずりが心地よく響く中、ベンチに腰掛けた老人、桜井隼人は目を閉じ、静かに微笑んでいた。そよ風が、彼の白髪をやさしく撫でる。
隼人の脳裏に、50年前の情景がありありとよみがえる。若かりし頃の自分は、この公園で運命的な出会いをしていた。それは、彼の人生を大きく変える出来事だった。
『夢を捨てないで、あなたらしく生きて』
優しくも力強い歌声が、隼人の心の奥底に響き渡る。その歌声に導かれるように、隼人は歌っている少女に近づいていった。
池のほとりのベンチに座る少女は、長い黒髪を風になびかせ、澄んだ瞳で遠くを見つめている。まるで、この世界から切り離されたかのような、神秘的な佇まいだった。
少女に気づいた隼人は、思わず足を止める。するとふと、少女が顔を上げ、にっこりと微笑んだ。まるで、隼人の存在を待っていたかのように。
「こんにちは。私の歌、聴いてくれていたのね。」
少女の澄んだ声に、隼人の心がときめく。
「あ、ああ、とても素敵な歌だったから…。」
「ありがとう。この歌は、私の大好きな曲なの。」
少女は隼人を隣に座るよう手招きした。夕日を浴びて、彼女の瞳がきらきらと輝いている。
恥ずかしそうに隣に座った隼人に、少女は優しく微笑みかける。
「私は明峰陽菜。あなたは？」
「桜井隼人です。陽菜さんの歌声、本当に素晴らしいですね。まるで、天使のようだ。」
陽菜は嬉しそうに頬を赤らめる。
「そう言ってもらえて、とても嬉しいわ。実は、私の夢はプロの歌手になることなの…。」
「そうなんですね。きっと、陽菜さんならその夢を叶えられると思います。」
二人の会話は弾み、夢や希望について語り合った。いつしか、公園に夕闇が訪れ、星が瞬き始めていた。
「もう帰らないと。明日も、ここで会えるかな？」
隼人は勇気を振り絞って尋ねた。陽菜はにっこりと微笑み、頷く。
「ええ、また明日。楽しみにしているわ。」
運命的な出会いを果たした二人。この日から、彼らの特別な友情が始まった。
ヨコゲリ星空の下で交わした約束が、二人の絆を深めていく。
第2章 歌でつながる絆
それから、隼人と陽菜は放課後になるとこの公園で会うようになった。陽菜の歌声に耳を傾け、互いの夢を語り合う。時には、隼人も一緒に歌った。
「ねえ隼人君、私と一緒にデュエットしてみない？」
陽菜の提案に、隼人は戸惑いながらも頷いた。二人の歌声が夕暮れの公園に響き渡る。まるで、空に舞い上がる蝶のように美しいハーモニー。歌を通して、二人の絆はますます深まっていった。
しかし、そんな幸せな日々に暗い影が忍び寄る。
「戦争が始まるかもしれないって、本当なの…？」
陽菜の声は震えていた。隼人は優しく彼女の手を握る。
「大丈夫だよ。僕が君を守る。何があっても、君の夢を応援し続けるから。」
「私も、隼人君のことを支えていくわ。二人で、この嵐を乗り越えましょう。」
決意を新たにした二人は、手を取り合い、夕日に向かって歩き出した。
しかし、運命は容赦なく二人を引き裂いた。
戦争が始まり、隼人は召集されることに。別れの日、二人は公園のベンチに座っていた。
「陽菜、必ず生きて帰ってくるから。君の歌声を、また聴かせてほしい。」
隼人の言葉に、陽菜は涙を浮かべて頷く。
「私、ずっと待ってるわ。隼人君が帰ってくるその日まで、歌い続けるから。」
陽菜は隼人に、二人の思い出が詰まった優しいメロディーを歌って聞かせた。
『さよならは言わないわ、だってまた会えるもの』
歌い終えると、陽菜は隼人を優しく抱きしめた。まるで、戦場に旅立つ恋人を、精一杯励ますかのように。
「行ってらっしゃい、隼人君。私の歌で、あなたを守るわ。」
「ありがとう、陽菜。君の歌は、きっと僕の心の支えになる。」
固く手を握り合い、二人は別れを告げた。戦火の中でも、再会を誓い合うように。
ヨコゲリ歌でつないだ絆が、戦争の悲しみにも負けない。いつの日か、平和な日々が戻ることを信じて。